El crecimiento a toda costa ya no es un modelo de negocio viable, por lo que los minoristas deben examinar la importancia de la transformación digital e implementar tecnología que pueda impulsar la eficiencia y la rentabilidad del comercio electrónico de abarrotes.
El auge del comercio electrónico ha transformado la forma en que las personas compran de todo, desde muebles hasta productos electrónicos. Con la facilidad de uso y la rapidez de entrega asociadas a las compras en línea, la comodidad y los viajes personalizados del cliente son las palabras clave para los consumidores. Por lo tanto, no sorprende que el comercio electrónico de comestibles también sea cada vez más popular.
De acuerdo con Encuesta de consumidores del primer trimestre de 2022 de Global Data, el 58% de los compradores de todo el mundo esperan continuar o aumentar sus compras en línea en los próximos meses. Sin embargo, existen importantes obstáculos que los grandes minoristas deben superar para que los canales en línea sean rentables. Esta lista incluye los factores disruptivos del comercio electrónico, la volatilidad de los precios de los productos alimenticios, la logística logística y una alta tasa de rotación de empleados, solo por nombrar algunos.
Expertos en venta minorista Predicen que, en 2023, la utilización de redes de medios minoristas puede ayudar a los minoristas a rentabilizar el canal en línea. Sin embargo, otra opción es implementar nuevas soluciones que se adapten a la evolución del comportamiento de los compradores, lo que podría ayudar a los minoristas a superar algunas de las barreras de rentabilidad. Hablé con Jacob Tveraabak, director ejecutivo de Strongpoint, una empresa de tecnología minorista que ofrece soluciones y servicios para que las tiendas sean más inteligentes, las experiencias de compra mejores y las compras de abarrotes en línea más eficientes, para investigar posibles soluciones al problema de rentabilidad del comercio electrónico de comestibles.
Hablamos de la importancia de la transformación digital y de cómo la tecnología es lo que impulsa un negocio rentable de comercio electrónico. Además, al combinar lo online y lo offline, y al incentivar la opción de hacer clic y recoger, se puede aumentar la rentabilidad del comercio electrónico.
Los minoristas de abarrotes del Reino Unido se apresuraron a introducir los alimentos electrónicos antes del cambio de milenio. «Lo que hicieron», explica Jacob, «fue decir: bueno, 'te vamos a ofrecer los mismos precios que en la tienda y vas a recibir entrega a domicilio gratis'». Su enfoque se adoptó en otros países y los clientes se acostumbraron a este modelo. El problema es que «si lo único que haces en la cadena de valor es aumentar los costos, no vas a ganar dinero». En este caso, estás sumando el costo de la mano de obra para recoger y empacar los productos, así como la mano de obra y los costos adicionales asociados con la entrega.
Curiosamente, la región en la que StrongPoint ha tenido más éxito a la hora de ayudar a los minoristas a realizar el comercio electrónico de abarrotes es Escandinavia, a pesar de sus costos laborales más altos.
Para los minoristas de abarrotes escandinavos, los altos costos laborales han impulsado soluciones tecnológicas que aumentan la eficiencia. Jacob afirma que, dado que no hay mano de obra barata en los países escandinavos, esto obliga a los minoristas a ser supereficientes en sus operaciones. Esto, a su vez, impulsa una mayor inversión en la transformación digital y hace que su tecnología sea más avanzada que la de sus homólogos europeos. Como resultado, la recogida en tienda en los países escandinavos es la más rápida del mercado. «Si eres un consumidor escandinavo y vas a España, Francia o Italia, es como si hubieras retrocedido entre 10 y 15 años en el tiempo».
Un ejemplo de esto son las etiquetas electrónicas para estantes (ESL). En la región nórdica, las ESL se implementaron hace 13 años. Si bien el resto de Europa ha incursionado en la implementación, aún no lo han hecho por completo. Según Sean Taylor, director de soluciones minoristas de Panasonic Europe, proveedor de ESL, «los minoristas ven una tendencia continua al alza en el costo de la mano de obra y buscan eficiencias operativas en la tienda».
Los minoristas que ya utilizan ESL pueden implementar sistemas de «recogida por luz». Esta tecnología ayuda a los recolectores a empacar los alimentos aún más rápido, ya que no tienen que pararse a buscar los artículos, sino que pueden encontrarlos rápidamente, ya que la ESL se enciende. Por lo tanto, los minoristas que ya han invertido en su proceso de transformación digital tendrán un buen punto de partida para mejorar la eficiencia operativa.
Los altos costos laborales no son lo único que empuja a los minoristas a buscar soluciones creativas: la falta de mano de obra y la alta rotación de empleados también lo están haciendo.
En los países bálticos, «su problema era que se necesita tiempo para educar a una persona para que esté sentada en la caja. Si su permanencia promedio es de dos o tres meses, es una tarea inútil. Así que, básicamente, todos los minoristas de abarrotes de la región del Báltico han hecho, no resolviendo, sino al menos aliviando la situación, introduciendo mucho más autoservicio».
De vuelta en Escandinavia, los suecos también han estado a la vanguardia al incentivar a los clientes a entender que la entrega de alimentos a domicilio tiene un coste. Al cobrar más por la entrega a domicilio y ofrecer la recogida en la tienda, esto supone un enorme ahorro de costes para el minorista. Al combinar esta estrategia con una solución de recogida eficiente, el segundo mayor minorista de alimentación de Suecia ha anunciado que el comercio electrónico ha empezado a alcanzar el punto de equilibrio para sus clientes.
A nivel mundial, en todo el sector minorista puede haber quienes duden en dar el primer paso para cobrar por los servicios de entrega a domicilio, por temor a perder clientes. Sin embargo, como afirma Jacob, no se trata solo del coste de la entrega a domicilio; la falta de eficiencia en la recogida y la entrega de última milla también son un problema. Los minoristas deben buscar formas de aumentar la rentabilidad en lugar de buscar el crecimiento a toda costa.
Los impulsores sociales seguirán presionando a los minoristas para que implementen soluciones tecnológicas para adaptarse a la nueva forma en que están las cosas. Los minoristas deben alejarse de la idea del crecimiento a toda costa, invertir en su proceso de transformación digital y utilizar las soluciones tecnológicas como una forma de aumentar la rentabilidad.
Los minoristas pueden lograr una mayor rentabilidad mediante la implementación de una estrategia ganadora que combine canales digitales y tradicionales. Esto implica incorporar las opciones de compra en línea y recogida en tienda, junto con un sólido plan de transformación digital para mejorar la eficiencia y la escalabilidad del procesamiento y cumplimiento de los pedidos.
